База данных отравляющих веществ
Тараканы появились на Земле около 235 млн лет назад, и каждая особь носит с собой багаж знаний, накопленный тараканьим родом за это время. Их ДНК — одна из самых длинных среди всех насекомых (тараканы уступают лишь перелетной саранче) и, кстати, длиннее человеческой. Об этой особенности суперзлодеев исследователи из Китайской академии наук узнали в 2018 году.
Однако важна не столько длина, сколько большое количество смысловых участков ДНК, то есть собственно генов: их у тараканов оказалось свыше 10 тысяч. Около 150 из них отвечают за обоняние, более 500 — за распознавание вкусов. В анализе химических веществ, вероятно, задействованы и сотни других генов. Накопленный эволюционный опыт помогает тараканам безошибочно распознавать пищу и отличать безопасные субстанции от ядовитых. Кроме того, в организме насекомых вырабатывается большое количество белков-антидотов, служащих противоядием для самых разных отрав.
Сверхпрочные доспехи
Каждый, кто хоть раз давил таракана, знает, как трудно это сделать. Злодея защищает панцирь, содержащий хитин — полисахарид, разрушающийся только под воздействием концентрированных щелочей и кислот. Тараканью броню называют экзоскелетом, потому что именно к ней прикрепляются мышцы. Эксперименты показали, что насекомое может выдержать вес, в 900 раз превышающий его собственный, при этом сплющиваясь в три раза без ущерба здоровью. Дело в том, что экзоскелет состоит из отдельных пластин, соединенных эластичными мембранами. При сдавливании пластины уплощаются и заходят одна на другую.
Чем опасны укусы тараканов?
Доказано, что экзотические и квартирные тараканы содержат в своей слюне тропомиозин – особый белок, провоцирующий возникновение аллергических реакций. Именно поэтому даже самый маленький и, казалось бы, безобидный укус может стать причиной индивидуальных реакций организма, включая крапивницу и закачивая тяжелыми приступами астмы. Кроме того, укусы тараканов на теле человека очень часто воспаляются, покрываются рубцами или долгозаживающими корочками. Велика вероятность занесения в открытую рану различных бактерий, находящихся на лапках насекомого.
Очень часто жители тропических стран страдают от нападений американских и египетских тараканов. В большинстве случаев их укусы сопровождаются возникновением кожных эрозий и волдырей. Сильная боль, дискомфорт и гнойные корки становятся верными спутниками пострадавшего на несколько дней. Но если иммунитет изначально был ослаблен, то ситуация обостряется в несколько раз: кожные воспаления становятся хроническими плохо заживающими язвами.
В каких случаях таракан может укусить?
-
Если в постели есть крошки – дополнительный источник пищи.
-
Недостаточное количество еды, заставляющее паразитов целыми семьями отправляться на поиски нового источника питания.
- Активное размножение тараканов, что приводит к усиленной конкуренции в борьбе за воду и еду. Взрослые особи все так же уходят на поиски новых источников питания и рано или поздно на их пути встречается человек, кожный покров которого соответствует всем необходимым требованиям.
Ранее упоминаемый дефицит воды, заставляющий насекомых насыщаться выделяемой слюной человека и его слезной жидкостью.
Что делать, если укусил таракан?
Для начала стоит удостовериться в том, что ваш кожный покров пострадал именно от таракана. Внимательно осмотрите место укуса и прислушайтесь к своим ощущениям. Если отчетливо ощущается зуд, то винить стоит кровососущих насекомых. Только в их слюне содержатся вещества, провоцирующие подобную реакцию. К тому же тараканы не оставляют из своих укусов некую дорожку по одному кровеносному сосуду, этим отличаются клопы. Ваши подозрения могут подтвердить многочисленные фотографии поврежденных участков кожи, найденные на любом тематическом форуме и самая главная отличительная характеристика: небольшая открытая ранка в местах, где кожа самая чувствительная и нежная.
Измерительные приборы
Тело таракана от брюшка до кончиков усов усыпано сверхчувствительными датчиками. Усики, лапки и церки (выросты на конце брюшка) покрыты сотнями волосков — сенсилл. Последние воспринимают вибрацию, звуки и даже запахи. Сенсиллы устроены по-разному: одни реа гируют на колебания воздуха, другие — на изгиб. Те, что чувствуют запахи, пронизаны десятками пор. Эти отверстия улавливают ничтожное количество вещества: всего нескольких молекул достаточно, чтобы таракан распознал яд или почувствовал присутствие привлекательного полового партнера.
Тараканы часто останавливаются, чтобы почистить свои усики. Ученые из России и США выяснили, что железистые клетки антенн выделяют специальные углеводы, которые увеличивают чувствительность сенсилл в несколько раз. Однако переизбыток подобных соединений забивает обонятельные поры, и в результате насекомым приходится тратить довольно много времени на удаление излишков этих веществ.
Химическая «рация»
Глядя на тараканов, сложно представить себе, что эти существа ведут активную общественную жизнь. Однако ученые из Брюссельского свободного университета обнаружили у насекомых и индивидуальные личностные качества, и корпоративную солидарность. В эксперименте участвовало более трехсот тараканов, каждого из которых пометили радиодатчиком. Подопытных поодиночке помещали на ярко освещенную арену с укрытиями. Некоторые проявили себя храбрецами: долго исследовали пространство и лишь изредка прятались от света. Другие просто отсиживались в тени. Стоило объединить тараканов в группу, различия между ними сглаживались, каждая особь подстраивала свое поведение под действия сородичей. Побеждала коллективная трусость, что вполне понятно: осторожные живут дольше.
Тараканы собираются в группы и общаются, распространяя в воздухе химические вещества — агрегационные феромоны. Ученые из Университета Северной Каролины предположили, что феромоны выделяют не сами насекомые, а бактерии, живущие у них в кишечнике. Энтомологи разделили тараканов на две группы: одних держали в стерильных условиях, а других — в обычном контейнере. Через некоторое время «стерильные» особи утратили способность формировать группы. Химический анализ показал, что в их экскрементах отсутствовало 12 жирных кислот, а еще 24 соединения были представлены в минимальных количествах. Именно эти вещества, испаряясь на воздухе, обеспечивали тараканам «радиообмен».
* * *
Техническое совершенство тараканов подтолкнуло людей к промышленному шпионажу. Инженеры Калифорнийского университета в Беркли создали робота под названием CRAM, который, подобно рыжим усачам, способен сжиматься и протискиваться сквозь узкие щели. Появлению CRAM предшествовали продолжительные исследования биомеханики таракана. В будущем подобные машины помогут спасать людей из-под завалов. Получается, суперзлодей способен принести человеку немалую пользу, несмотря на давнюю вражду.
Фото: ALAMY / LEGION-MEDIA (X2), ISTOCK, MINDEN PICTURES / FOTODOM.RU (X3), SPL, NPL / LEGION-MEDIA
Материал опубликован в журнале «Вокруг света» № 11, ноябрь 2018
Укусы тараканов: миф или реальность?
Все виды тараканов оснащены мощным ротовым аппаратом, позволяющим пережевывать все, что может сгодиться в качестве пищи. Благодаря хорошо развитым верхним и нижним челюстям, хитиновым «губам» и сильному выросту, напоминающему язык, они могут укусить человека достаточно глубоко и болезненно. К счастью, в истории зафиксировано лишь малое количество подобных случаев. Намного чаще нападают на человека комары, мухи, клещи и клопы. Домашние тараканы приступают к таким решительным действиям только в крайних случаях, когда отсутствует источник воды, без которого они могут прожить всего несколько дней.
Как бы это звучало не удивительно, но при необходимости насекомые будут пытаться найти воду в остатках пищи вокруг рта, в слюне и слезных выделениях спящего хозяина дома. Стремительное увеличение их популяции и, как следствие, – нехватка пищи для насыщения взрослых особей и личинок – еще одна причина, заставляющая тараканов нападать на людей, объедая их кожу на пальцах, локтях, веках, и даже в области носа.
